彩燈、彩車中國的元宵節(jié)是漢民族的一個(gè)重要節(jié)日，由元宵節(jié)而孕萌的元宵燈節(jié)是中國遍及漢民族居住地區(qū)的重大年節(jié)活動(dòng)。燈會(huì)和燈節(jié)既是中國燈文化的主要組織部分，也是中國年節(jié)文化的重要組成部分，燈會(huì)與燈的發(fā)展與其很相似。
燈節(jié)與燈會(huì)的形成和發(fā)展源于節(jié)日的出現(xiàn)。關(guān)于什么是節(jié)日的定義，目前尚未有一個(gè)舉世公認(rèn)的準(zhǔn)確而科學(xué)的界定。在《中國民俗學(xué)》中，烏丙安教授給節(jié)日下了這樣一個(gè)定義：“它是一年當(dāng)是由種種傳承線路形成的固定的或不全固定的活動(dòng)時(shí)間，以開展有特定主題的約定俗成的社會(huì)活動(dòng)日。”這是迄今相對(duì)而言雖不失寬泛，但仍是較為明晰和準(zhǔn)確的界定。由節(jié)日而衍生年節(jié)文化，是人類文化大系的一個(gè)分支，其內(nèi)涵應(yīng)當(dāng)是圍繞年節(jié)而產(chǎn)生和展延的社群文化現(xiàn)象。“年節(jié)文化是人類創(chuàng)造的社群活動(dòng)的獨(dú)特形態(tài)節(jié)日諸特質(zhì)的復(fù)合體。它包括實(shí)物、信仰、心理、習(xí)俗、道德倫理、藝術(shù)等。《中國年節(jié)文化》)在重大節(jié)日期間，一個(gè)或多個(gè)民族，一個(gè)或多個(gè)社會(huì)群體在一定時(shí)段聚集積累的物質(zhì)文化和精神文化得到體現(xiàn)；傳統(tǒng)的物質(zhì)文化和精神文化經(jīng)過篩選后得到再現(xiàn)和弘揚(yáng)；人與人之間的價(jià)值觀念、思維模式、行為模式、心理態(tài)勢(shì)、倫理道德、審美意識(shí)同時(shí)得到突出的集中的表現(xiàn)。
